猫

今日で２００５年も終わり。

だけど、書いてるのは２００６年。

今年はブログ溜めるのやめるぞ！

昨日の大掃除で、猫のエサが出てきた。というか、処分の決断を迫られた。

２年前までしょっちゅう、川越の伊佐沼公園まで行って、

野良猫どもにエサをやってたけど、いつしか飽きてしまって、

ほったらかしになってたヤツだ。懐かしい。

今日は、残りのエサを全部やりに、夕方から伊佐沼公園に行ってみた。

年末ではあったが、意外に道路は空いていた。それでも川口から１時間弱。

伊佐沼公園に着く頃には、すっかり暗くなってしまった。

猫がたむろしていた山に行ってみたが、口笛吹けども、猫エサのパックを開いても、

猫が出てくる気配が無い。

もう２年も経ったから、猫どもは居なくなったか。

暗い公園を懐中電灯片手に一周してみた。やはり猫は居ない。

帰ろうとしたとき、何かの気配を感じて、ある建物の裏を見てみた。

居た居た！猫猫。

エサを開けたら、寄ってきた。ニオイを嗅ぐも、しかし食べる気配は無い。

毛並みは悪くない。美味いもん食べてんのかな。

２年前は、猫エイズか皮膚病なのか、可哀想だがホラーな猫がいたものだった。

またたびをやったら、じゃれた。猫に触ろうとしたけど、ノミが不安なのでやめた。

猫じゃらしというか、釣竿の先にネズミ色のフワフワがある猫用玩具で、しばらく遊んでいた。

そのうち、クルマが止り、人がこっちに近づいてきた。

あー、あのオバサンだ。猫エサやっている人だ。前にも話したことがある。

２年前からあんまり変わってない感じ。今でも猫の世話しているんだな。

久しぶりと思い、「今晩は」と声をかけると、思いもかけない言葉が返ってきた。

「ここで何してんのよ！それ何？！」

問い詰めるような険しい口調だ。

「猫にエサやってんですよ。前にもお会いしましよね。」

「あんたなんか知らないわよ。猫獲りじゃないの？！だいたい大晦日のこんな時間に怪しい！」

ムムム！完全に猫獲り扱いだ。いくら説明しても、知らない、怪しいの一点張り。

猫の写真を撮り始めると、

「何撮ってんのよ！」と、再びお叱りのコトバ。

段々、腹が立ってきた。

−こんな時間に怪しいってんのなら、あなたも怪しい。あなたこそ猫獲りじゃないのか？

だいたい、ここは公園であって、あなたの庭じゃないから、誰が居ても怪しくないでしょ。

それに、あなたの猫でも無いのに、写真にイチャモンつけたり、一体何様のつもり？

あなたの猫だっていうのなら、公園じゃなくて家で飼ったら？

−言ってやろうと思ったけど、２００６年を穏やかに過ごすためにヤメた。これは試練なのだ。

ただ、猫獲りと決め付けられたのは許せないので、謝罪を求めると、謝る必要は無いだって。

最後に、「猫を獲っていかないでよ」と捨て台詞を残して、去っていった。

呆れてモノもいえなかった。

２年間で、この公園で、何が起きたのかは分からない。

しかし、いきなり人をあんた呼ばわり、それに、侮辱するような言葉を発したことを考えると、

このオバサンは、もはや社会常識の通じない、普通に人と接することが出来ない状態だ。

動物愛護の精神は素晴らしいが、しかし敵を増やすようなやり方は、得ではないことを知るべきだ。

ムカツキながら帰りのクルマを運転中、ラジオのスイッチを入れたら紅白が流れてきた。

なんとも、後味の悪い大晦日になった。