尻焼温泉

友人と群馬の尻焼温泉に行ってきた。

ここは、川底から温泉が湧いており、上流と下流に小さな堰堤を作って、

その区画が露天風呂になっているという、なんとも野趣溢れるシロモノなのだ。

当然無料だ。

温泉は鮮度が命。源泉と浴槽の距離が短ければ短いほど良い。

遠くなればなるほど、ガス成分が抜けたりなど変化が生じる。

タンクローリで温泉を運んできているような、首都圏近郊にありがちな

日帰り施設などはもっともイタダケナイのだ。

その点、ここは浴槽（＝川）の底から直接湧出しているわけだから最高。

あんまり見物客など居なけりゃいいが…などと言いつつ現地に到着すると、誰も居ない。

これはラッキーと思ったのもつかの間、露天風呂の場所を見ると、

梅雨時の増水で轟々とした流れとなっていて、入れない状態であった。

入ったとしても温泉湧出量に対して圧倒的な水流だったから、

完全に「冷水」であっただろうし、下流に流されてしまいマヌケな姿を晒すことになるだろう。

川の露天風呂がダメでも、すぐそばに小屋掛けのちゃんとした風呂もあるので、

そちらに入る。こちらも無料だ。

先客が居たがすぐに出て行ったので、友人と２人での貸切状態。

脱衣スペースが浴槽のすぐ隣で、しかも狭いので、浴槽に転落しないように

気をつける必要がある。

入ると熱い！！　が、ちょっとガマンするとじきに慣れた。

源泉かけ流しで、お湯も柔らかい感じで非常に良い。

ただ、コケみたいのでヌルついていたり、剥がれたコケが浴槽に沈殿していて、

入るとそれが巻き上がって、若干うーむ…という部分があったけど。

しばらく浸かっていると、どこかの旅館に泊まっているのだろうか、

浴衣姿のオッサンが覗きこんできて、去っていった。

入りたきゃ入ればいいのに。

いつの間にか雨が降り出した。しかし、小屋掛けしているから濡れる心配はない。

川に面した部分はまるっきり開放されていて、眺めも良い。

静かな山あいの温泉。なんと至福のひと時だろうか、とノンビリしていると、

再びヒトの気配。今度はオッサン一人という感じではない。

しかし、全然入ってくる気配なし。なんなんだ？

我々も、温泉を堪能したので、風呂から上がろうとすると、

さっきのオッサンが覗き込んできて、「もういいですか？」と聞いてきた。

もう出るところだから、「いいですよ」と答えたけれども、何かしっくり来ない。

そもそもこの温泉は誰が入っても構わない温泉だし、別に入りたければ

「もういいですか？」などと断る必要など全然無いのだ。

着替えて出ると、イイトシこいた３組のオッサンとオバサンが待っていた。

見ると友人同士のようだ。

我々が入っているところに、入ってくるのが恥ずかしかったのだろうか。

いやいや、互いによく知っている３組の夫婦が一緒に入る方が、よほど恥ずかしいだろうに。

逆に、この人たちが入っているところに、ほかのヒトが入ろうとしたら、

今入っているので…とか何とかいって、入ってくるのを断るのだろうか。

そんなコミュニケーションがとれないヒトたちは、このような共同浴場に来る資格無し。

黙って、旅館の貸切風呂にでも浸かってなさい！