草津温泉（２）
朝６時３０分頃、部屋が余りにも暑いので目が覚めた。
外は晴れていた。自転車で下界まで行ける目途がついたので一安心。
テラスに出ると、清々しい高原の空気。野鳥の声。来て良かったと思える瞬間だ。
Ｈ氏は、いつものように二日酔いの様子でぐったりと寝ていた。
残りの米を炊くが、８人分の朝飯には不足するだろうと思い、近くのコンビニまで
走りに行くことにする。
道が分からないので、Ｉ氏のクルマに先導してもらう。
ログハウスの前の道から結構な坂だ。
戻ってくるＡ氏とすれ違った。長野原方面に１キロばかり下ったそうだが、
とにかく戻りの登りが大変だったとのこと。
確かに、コンビニまで行く道でも坂ばかりだった。２キロも無い道のりだったが、
すっかり息が上がってしまった。
買い物後、コンビニ前でＩ氏と暫く立ち話する。
コンビニから戻ると、Ａ氏とＴ氏が自転車でやってきた。ＴＮ氏はトレックのクロスバイク。
朝飯は、サンドイッチにジュース、ごはんに味噌汁。
Ｈ氏はかなり二日酔いがつらそうだ。昨晩はＴＮ氏と遅くまで話していたというから、
相当飲んだんだろう。
暫くしてＳ氏の小径車を含め４台もの自転車が外に並び、ちょっとした試乗会のようになった。
記念撮影後、現地解散。
１１時３０分近くに出発。
皆さんはクルマだが、私は自転車。再びコンビニまで行く道を登る。まったく速度が出ない。
草津の市街に近づくにつれ、どことなく硫黄のにおいがしてきた。
草津温泉の旅館で、今流行りの硫化水素自殺をすれば、なかなか気が付かれないのではと、
不謹慎なことを思いつく。
昨日の道の駅まで、短いが急坂を登っていると、Ｉ氏のクルマが追いついてきた。
道の駅で落ち合い、更に、Ｓ氏、ＴＮ氏も加わり昼飯。
蕎麦とミニカレーを頼んだが、余り旨くなかった。
１２時３０分頃出発。すぐに下りかと思いきや、ちょっと登る。体重のせいで、ちょっとした登りにも
シビアに反応してしまう。
やがて、急勾配の下りに差し掛かった。怖くて速度が出せない。
おまけに、水切り用のナナメの溝が現れたり、マンホール部分に凹凸があったりとヒヤヒヤする。
しかし、漕がなくても進むというのはラクだ。
勾配が緩くなってきたところで、一漕ぎすると、７１.８キロまで速度が出た。
長野原草津口駅付近でＩ氏のクルマとすれ違った。
しかし、これまで結構な勾配であった。果たして昨日雨でなかったとしても、
１５時までに草津に到着できたかどうか、まったく自信が無い。
長野原から先は勾配が緩くなり、ところどころ登りも混じるようになった。
名勝吾妻峡を眺めながら、のんびり進む。車道からは眺めが悪いので、遊歩道に入る。
１３時７分に、昨日断念した岩島駅に到着。携帯を見ると、Ｋ氏と同じ電車になることが分かった。
輪行状態にして、１３時２６分発の吾妻線に乗り込んで、高崎までＫ氏と一緒に帰った。
そこから高崎線に乗り継ぎ、川口の家には１７時に到着した。
